EL Gauchito Gil

El Gauchito Gil es una figura religiosa popular en Argentina, un santo adoptado, aunque no reconocido por la Iglesia Católica. Su nombre completo es Antonio Mamerto Gil Núñez y presuntamente nació en el área del Pay Ubre o Payubre, actualmente Mercedes, Provincia de Corrientes, posiblemente alrededor de 1840, y murió el 8 de enero 1878.

Las historias populares varían pero, en términos generales, la leyenda cuenta que Antonio Gil fue un gaucho trabajador rural y que una viuda adinerada se enamoró, o tuvo un romance, con él. Esto le hizo ganar a Gil el odio de los hermanos de la viuda y del jefe de la policía local, que estuvo cortejándola. Dado el peligro, Gil dejó el área y se alistó para pelear en la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay. Luego de regresar, fue reclutado por los federales para pelear en la guerra civil contra los unitarios, pero desertó un buen tiempo para vivir fuera de la ley.

Luego fue finalmente capturado, colgado de su pie en un árbol de algarrobo, y asesinado de un corte en la garganta. Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en el nombre de Gil por su hijo(del asesino), quien estaba muy enfermo, para que se salvase; el verdugo se compadeció y su hijo sanó milagrosamente. El le dio al cuerpo de Gil un entierro apropiado, y las personas que se enteraron del milagro construyeron un santuario, que creció hasta hoy día.

Otra versión más conocida es que el Gauchito Gil era un ladrón que robaba para los pobres, el era federal (por eso llevaba en la cabeza la cinta roja)y fue perseguido por negarse a ir a la guerra de la Triple Alianza, porque decía que entre hermanos no había que pelearse, a causa de lo que fue perseguido. Cuando lo capturaron, un comisario estaba a punto de dispararle debajo de un árbol, y el Gauchito Gil dijo: "no me mates, ya va a llegar la carta de mi inocencia", a lo que el comisario respondio: "igual no te vas a salvar", y el Gauchito dijo: "cuando llegue la carta vas a recibir la noticia de que tu hijo está muriendo por causa de una enfermedad; cuando llegues reza por mi y tu hijo se va a salvar", Al llegar a su casa el comisario rezó por él y su hijo se curó, se dice que el comisario se sintio mal por haber asesinado a una persona buena.

Actualmente, el santuario (localizado cerca de 8 km de la ciudad de Mercedes) recibe cientos de miles de peregrinos todos los años, especialmente el 8 de enero, el aniversario de la muerte de Gil. El culto del Gauchito Gil se ha propagado no sólo por Corrientes sino también por la provincia del Chaco, norte de Santa Fe e incluso en la provincia de Buenos Aires. Se pueden distinguir pequeños santuarios del Gauchito Gil a la vera del camino a través de toda Argentina, caracterizados por poseer multitud de banderas rojas.